Зима – это целая череда праздничных дней: Новый год, Рождество, святки, Старый Новый год, Крещение и с каждым из них связаны приметы и легенды, которые веками складывались в народе. Некоторые из них уже забыты. А те, что сохранились нужно беречь, чтобы передать будущим поколениям. Ведь это и есть наша русская культура, которой следует дорожить.

Зима издавна была временем развлечений и зимних забав на Руси: все сезонные полевые работы завершались, и появлялось больше свободного времени, поэтому молодежь изобретала различные способы веселиться и радовать всех остальных.
Слово «январь» пришло к нам из Древнего Рима. Именно так называли римляне первый месяц своего календаря, посвященный Янусу – богу входов и выходов, дверей и всякого начала.

У древних славян названия месяцев были тесно связаны с наблюдавшимися в это время года явлениями природы, так как дни в январе начинают заметно увеличиваться (проясняться), а на фоне синего неба все чаще появляется яркое солнце. Название это происходит от слова «просинь» и видят в нем указание на возрождающееся солнце.
Издавна, наблюдая за явлениями природы, русский народ передавал свои наблюдения из поколения в поколение в виде примет, пословиц, поговорок, а старинные языческие верования до сих пор сохраняются традицией крестьянских праздников. Обо всем этом говорит нам русский народный календарь.

Январь – году начало, зиме серёдка.
Зима не лето – в шубу одета.
Зимой солнце, что мачеха: светит, да не греет.
Приметы.
Если в январе частые снегопады и метели, то в июле частые дожди.
Если январь холодный – июль будет сухой и жаркий, не жди грибов до осени.
Воробьи дружно чирикают – к оттепели.

Ясными морозными днями и вьюжными вечерами зима закрепляет свое звание самого веселого и самого захватывающего времени года с развлечениями весельем и зимними забавами.
Очень известной русской забавой было «взятие снежного городка». Сражались целые армии: одна атаковала крепость, другая – защищала. Иногда команды делились по половому признаку – дамы обороняли крепость, мужчины наступали. В результате победы по правилам, «воин», захвативший крепость, имел право перецеловать всех защитниц. Но те обычно бились отважно, что мужчинам редко перепадало такое счастье.
Любимой забавой ребятни была игра в снежки. Игрой в снежки баловалась и молодежь.

Была ещё спортивная забава. Она состояла в доставании призов с вертикально вкопанных в землю столбов. Место для таких развлечений была площадь села или ярмарка. Кто принимал участие в этом развлечении показывали силу и ловкость, а привлекательным призами были отрезы материи и сапоги, укрепленные на вершине такого сооружения.

Одной из зимних забав в старину было катание на санях, запряженных лошадьми. Сани красиво украшали кожей, войлоком, сукном и даже бархатом. Сбрую коней украшали бумажными цветами, лоскутами ткани и бахромой. На расписные дуги подвешивали колокольчики с разным звучанием, бубенцы, шелковые банты, завязывали яркие платки.
Катающиеся обряжались в свои лучшие наряды: меховые крытые шубы и шапки, вышитые рубахи, яркие сарафаны и шали, новые валенки. В катании принимали участие и дети всех возрастов. Пожилые катались отдельно от молодежи.

Ближе к вечеру вся деревенская молодежь собиралась около горки. Для катания использовались санки, рогожи, ледянки, корежки – деревянные корыта. Дети садились на санки по нескольку человек. Парни, желая показать девушкам свою удаль и молодечество, скатывались с самых высоких гор. Часто составляли из саней целые «санные поезда», устремляясь с кручины с хохотом и визгом.

На улице заводили хороводные игры, например, играли в «Селезня и утицу»: молодой человек, находящийся за кругом, должен был поймать девушку, находящуюся в кругу. Хоровод мог помогать то селезню, то утице. В награду за ловкость и проворство парень, поймав девушку, мог её поцеловать. Любили кататься на качелях и каруселях.

Не меньший восторг вызывало и катание на лыжах. А на огромных снежных пространствах, когда вьюга порой наметает снег под самую крышу сходить к соседу в гости немыслимо без лыж. А катание с горки на лыжах – что может быть более увлекательным и захватывающим дух. Смог скатиться с крутой горки на лыжах и не упасть – вот ты и герой, образец для подражания.

В старину, пожалуй, не было ни одного двора, крестьянского или господского, где ребятишки не лепили бы снежную бабу, украшая ее носом-морковкой, глазами –угольками, мочалом, заплетенным в косу и ярким платком. Позже снежная баба трансформировалась в снеговика, обзавелась ведром на голове и метлой в руке.
Всех, без исключения, захватывает дух русской зимы. Кроме того, развлечения на свежем воздухе дарят здоровье телу и бодрость духу. Так что одевайтесь потеплее и бегите на улицу ведь многие из этих забав популярны и в наши дни.