Экспозиция «Шуя в истории государства Российского» представляет этапы развития провинции в контексте крупных событий русского общества. Шую XVII века представляет макет кремля города. Колорит эпохи создает портрет (парсунного письма) инокини Марфы – матери царя Михаила Федоровича Романова, месячная таможенная печать, нательный крест «Никита-бесогон» и др.

Процесс становления города демонстрируют различные коллекции собрания. Наиболее ценными в этом плане являются личные фонды шуйских купеческих династий Киселевых, Болотовых, Романовых, Поповых и др., которые включают около 6000 старинных документов. В них отражены торговые связи купеческой Шуи, зарождение мануфактур, быт и уклад семей, пожертвования на развитие учебных, медицинских учреждений, на благоустройство города и на строительство православных храмов и монастырей.

Картина города отражена фотоколлекцией семьи Никоновых. Она насчитывает более 2650 негативов и фотографий, отражающих жизнь шуян почти за 100 лет!