Стирка белья на Руси была чисто женским делом, более того, стирка стала одной из первых женских профессий. С ранней весны до глубокой осени стирали женщины в проточной воде на открытом воздухе, стоя на коленях, на деревянных мостках.В старину для женщин эта работа была одним из самых нелюбимых и трудоемких занятий, а кроме всего прочих она требовала приложения больших физических усилий. И так, главным орудием, позволяющим, эффективно справиться с грудой белья был – валёк, которым и отстукивали белье до чистоты. Это была небольшая деревянная лопатка с удобной ручкой. Эту форму валек сохранил на протяжении девяти веков. Изготавливали его из древесины лиственных пород деревьев. Иногда валек украшали красивым орнаментом. Такие разукрашенные вальки молодые люди дарили девушкам. Это приспособление в разных местах называлось по-разному: чаще всего валек, колотушка, но в иных местах и варта, и лапта. Использовали валёк следующим образом. Белье, сильно намоченное стиральным раствором (на основе золы) или водой укладывали комом на мостки и с силой колотили по нему. И так несколько раз. Женщины буквально выбивали из ткани им все загрязнения. Отбитое таким образом белье полоскали в реке, а зимой в проруби. Сегодня в современном мире стирка кажется совсем не сложной, а в старину это была серьезная работа.